Fobie da rumore nei cani: cosa aspettarsi e come aiutarli

Capire la fobia dei rumori

La fobia dei rumori è una condizione comune nei cani, che sviluppano un'intensa paura dei suoni forti, come temporali, fuochi d'artificio, spari o persino aspirapolvere. A differenza delle reazioni tipiche ai rumori improvvisi, i cani con fobia dei rumori possono provare un'ansia estrema, che può essere angosciante sia per l'animale che per il proprietario.

Cosa aspettarsi

Quando un cane soffre di fobia dei rumori, i sintomi possono variare da lievi a gravi, a seconda della sensibilità del cane e dell'intensità del rumore. Ecco cosa ci si può aspettare in genere:

• Irrequietezza e nervosismo: il cane può diventare incapace di calmarsi, camminando nervosamente da una stanza all'altra o girando in tondo.

• Respiro affannoso e sbavamento: anche quando la temperatura è fresca, un cane può ansimare eccessivamente o sbavare quando è ansioso.

• Tremore: il tremore è una risposta fisica comune alla paura nei cani, che possono tremare durante o anche prima dell'evento rumoroso.

• Tentativi di fuga: i cani con fobia dei rumori possono cercare di fuggire dal loro ambiente graffiando le porte, scavando sotto le recinzioni o persino tentando di saltare dalle finestre.

• Nascondersi: molti cani cercano rifugio in uno spazio tranquillo e chiuso, come sotto il letto, in un armadio o in bagno.

• Comportamento distruttivo: nel panico, i cani possono mordere mobili, graffiare pareti o porte o lanciare oggetti nel tentativo di sfuggire al rumore.

• Aumento della vocalizzazione: potreste notare un abbaiare eccessivo, piagnucolare o ululare quando il vostro cane reagisce a rumori che lo spaventano.

• Appiccicosità: alcuni cani possono stare vicini ai loro proprietari, cercando costantemente sicurezza e conforto.

• Perdita del controllo della vescica o dell'intestino: nei casi più gravi, la paura può indurre il cane a urinare o defecare involontariamente.

Cosa non aspettarsi

Sebbene la fobia dei rumori possa causare una serie di comportamenti, alcuni sono meno comuni o improbabili e riconoscerli può aiutare a gestire le proprie aspettative:

• Miglioramento immediato senza trattamento: la fobia dei rumori raramente migliora da sola.

Senza un intervento, la paura di un cane tenderà a peggiorare nel tempo. Il trattamento è un processo graduale che prevede la modifica del comportamento, il controllo dell'ambiente e, eventualmente, l'uso di farmaci.

• Comportamento coerente in risposta a tutti i rumori: non tutti i rumori provocano la stessa reazione. Ad esempio, un cane che ha paura dei fuochi d'artificio potrebbe non essere influenzato dai temporali. Le fobie sono molto specifiche e possono svilupparsi in risposta a determinati suoni, mentre altri causano poca o nessuna ansia.

• Reattività all'addestramento durante gli episodi di rumore: quando un cane è nel mezzo di un attacco di panico indotto dal rumore, spesso è troppo spaventato per rispondere all'addestramento o ai comandi. È importante sapere che questo non è il momento di introdurre sessioni di addestramento o aspettarsi obbedienza.

Come gestire la fobia del rumore

Controllare la fobia del rumore richiede pazienza e coerenza. Ecco alcuni approcci che potresti prendere in considerazione:

• Creare uno spazio sicuro: fornite al vostro cane un'area tranquilla e chiusa dove possa rifugiarsi durante gli eventi rumorosi. Potrebbe trattarsi di una gabbia, un armadio o una stanza insonorizzata.

• Mascheramento del rumore: utilizzate macchine che producono rumore bianco, musica rilassante o ventilatori per coprire il rumore scatenante. Esistono anche playlist progettate specificamente per calmare gli animali domestici ansiosi.

• Desensibilizzazione e ricondizionamento: esponi gradualmente il tuo cane al rumore a un livello basso, fornendo rinforzi positivi, come bocconcini o lodi. Con il tempo, questo aiuterà a ridurre la sua reazione di paura.

• Terapia con feromoni: prodotti come i diffusori di feromoni calmanti, gli spray o i collari UnRuffled Pets® possono aiutare ad alleviare l'ansia.

• Farmaci: per i cani con fobie gravi dei rumori, i veterinari possono raccomandare farmaci ansiolitici o sedativi per aiutarli ad affrontare gli eventi stressanti.

• Mantenete la calma: i cani spesso percepiscono lo stato emotivo dei loro proprietari. Rimanere calmi e composti può aiutare a rassicurare il vostro cane e dimostrargli che non c'è alcun pericolo reale.

Cosa non fare

• Non punire il comportamento: punire un cane per reazioni dettate dalla paura non farà altro che aumentare la sua ansia e potrebbe peggiorare la fobia.

• Evita di rassicurarlo eccessivamente: sebbene sia naturale voler confortare il proprio cane, coccolarlo troppo può rafforzare il comportamento ansioso. È importante fornire una presenza calma e rassicurante senza rafforzare la risposta di paura.